Même si le mot freelance semble souvent omniprésent, très peu connaissent son étymologie. En fait, les freelances existent depuis longtemps. Le mot pigiste remonte à l’époque de Sir Walter Scott Ivanhoéun roman romantique publié en 1820 qui se déroule dans l’Angleterre du XIIe siècle. Ivanhoé a été inclus dans une liste de 100 romans qui ont façonné notre monde compilée par le Bbcen raison de son influence dans le regain d’intérêt pour romance chevaleresque et le Moyen-âge en général. Mais ce n’est pas la seule façon dont Ivanhoé a laissé une trace. Dans le roman, un mercenaire fait référence à ses “Free Lances”, un terme pour désigner son armée de mercenaires.
“J’ai offert Richard le service de mes Free Lances, et il les a refusés, je les conduirai à Hull, saisirai la navigation et m’embarquerai pour la Flandre ; grâce à l’agitation des temps, un homme d’action trouvera toujours un emploi », a déclaré Maurice de Bracy, le chef d’un gang de mercenaires connu sous le nom de Free Companions dans le récit d’aventures de Scott. Cela faisait référence au guerrier lance étant « libre », un terme qui indiquait qu’il était libre de toute allégeance politique.
L’armée française est vaincue par les Grandes Compagnies, bandes de mercenaires indépendants qui ravagent la France pendant la guerre de Cent Ans. ( Domaine public )
Considérée comme la « deuxième profession la plus ancienne au monde », mercenaires ont été une réalité de la guerre à travers l’histoire. Les mercenaires étaient, et sont toujours, des combattants prenant part à des conflits à des fins personnelles, un peu comme des mercenaires. Selon Scribes mythiques la première référence à des mercenaires a été découverte dans le Lettres amarniennes , mis au jour à Tell el-Amarna, en Égypte, qui remontent à 2500 av. Les mercenaires grecs sont fréquemment mentionnés dans les archives historiques, tandis que la fin de l’Empire romain a contracté des bandes de ” barbares» pour les aider à défendre empire Byzantin .
L’empereur byzantin Andronicus II a embauché la grande compagnie catalane pour combattre l’invasion Turcs ottomans tandis que l’empereur Basile II du 10ème siècle a engagé le Garde varègue en tant que gardes du corps personnels composés de mercenaires vikings. L’Angleterre médiévale a également utilisé des mercenaires indépendants, comme l’utilisation de Flamands dans les rangs de William le Conquérant . Au 12ème siècle, des compagnies libres, ou armées de mercenairesont été utilisés dans toute l’Europe, comme pendant la Guerre de Cent Ans .
Lanciers médiévaux de l’empire byzantin. ( Domaine public )
Ce mot du 19e siècle, très expressif, a capturé l’imagination populaire et a rapidement été utilisé dans d’autres contextes. À la fin des années 1860, freelance était utilisé comme nom figuratif et, en 1903, le Dictionnaire anglais d’oxford l’avait reconnu comme un verbe. L’auteur PG Wodehouse a utilisé le terme “indépendant” dans son histoire de 1926 Le complexe d’infériorité de Old Sippy , en décrivant la vie insouciante d’un écrivain indépendant, par rapport à sa sombre existence de rédacteur salarié. Alors que certains critiquent l’exploitation des freelances dans le monde d’aujourd’hui, notamment en raison du manque de protection juridique, on peut utiliser la métaphore habilitante du mercenaire “Free Lance” de Scott, pour comprendre la liberté de travailler au rythme de son propre tambour.
Image du haut : Alors que le terme de pigiste a été inventé au XIXe siècle, les mercenaires indépendants ont été une réalité de la guerre tout au long de l’histoire. Dans l’image, les lanceurs de tournois de l’Album des tournois et défilés de Nuremberg. Source : Musée du Met / Domaine public
Par Cécilia Bogaard
